Após ter marido detido por 13 anos, mulher passa a cuidar das famílias
de cristãos presos
Karen Vinyard usou o problema vivido
por sua família para iniciar um ministério de ajuda a outras famílias.
"Por que você se envolveu no ministério de correções?" era a
pergunta para a qual Karen Vinyard sempre teve uma boa resposta. "Meu
marido está preso", dizia.
Vinyard, antiga líder da União Missionária da Mulher de Illinois,
começou a se voluntariar no ministério de correções enquanto o marido cumpria
13 anos de prisão por acusações
relacionadas a drogas.
Sua filha, que tinha 10 anos quando o pai foi preso, cresceu, se formou
na faculdade e se casou enquanto o pai estava cumpria pena.
"Eu digo às pessoas: 'Não é algo que planejei para a minha vida.
Não é algo que eu queria que acontecesse na minha vida'", disse Vinyard,
que decidiu usar aquela situação para servir mais a Deus.
"[Mas] aconteceu. Agora, o que vamos fazer com isso? Temos uma
escolha a fazer nisso ... Podemos nos esconder, nos envergonhar ou podemos usar
essa situação para, de alguma forma, permitir que Deus traga glória a Ele e nos
use nisso", disse à filha.
Hoje, ela e o marido, que foi libertado da prisão no ano passado, são
membros ativos da Primeira Igreja Batista de Eldorado, Illinois. Embora seja
grata por sua atual temporada de vida, Vinyard continua profundamente
comprometida em ajudar outras famílias que ainda lutam como ela um dia lutou ao
ter o marido preso.
"Penso sinceramente, houve tantos anos que senti que provavelmente
vivia em um túnel - tentando sobreviver às vezes", relata. "Talvez
você às vezes não tenha muito apoio de pessoas, de amigos. Não é algo sobre o
qual você fala muitas vezes em conversas casuais”, lembra.
Ela diz que depois que a filha se formou no colegial e na faculdade,
finalmente sentiu uma grande alegria por terem conseguido agradecendo a Deus
pelas conquistas.
“Durante esse período, fomos capazes de criar uma filha na igreja e
ainda assim, mesmo com um pai encarcerado, ainda manter esse contato da
família, mas ainda assim não ter um desvio de Deus no meio dela, não
perguntando a Deus, por que isso aconteceu comigo?", diz.
Em vez disso, ela perguntou: "Por que não eu? Por que isso não
aconteceu comigo em vez de outra pessoa?". Essa inversão fez com que
Vinyard mudasse a perspectiva de sua vida para as conferências que lidera em
"Trazendo esperança para as famílias esquecidas".
Ministério e propósito
"Às vezes eu sentia
que as famílias dos encarcerados eram as que ficavam esquecidas", disse
ela. "Nós, como igreja, precisamos estar cientes disso e saber como
ministrar a essas famílias."
Juntamente com o contato
com as famílias, Vinyard tem o propósito de auxiliar as igrejas a
ajudar ex-reclusos na reinserção na sociedade.
"As pessoas libertadas
da prisão têm três necessidades: elas precisam de um ambiente seguro, precisam
de emprego, mas também precisam de comunidade”, explicou durante um recente
discurso.
“Essa comunidade pode ser a
igreja caminhando ao lado, compartilhando amor, esperança e perdão. Isso é
possível através de Cristo”, afirma.
“Somos igrejas prontas para
ministrar as necessidades que possam surgir com alguém que esteve na prisão e
está entrando novamente no 'mundo real?’”, questiona.
“Há uma grande necessidade
de que as igrejas façam pontes entre igrejas e pessoas que anteriormente
estavam encarceradas, ser mentores para eles em sua jornada espiritual",
aconselha.
A paixão do ministério de
Vinyard pode ser atribuída ao seu envolvimento precoce em Girls in Action e
Acteens. Ela e a diretora executiva nacional da WMU, Sandy Wisdom-Martin, são
amigas de longa data que serviram juntas na adolescência como conselheiros no
Campo Batista de Lake Sallateeska, em Illinois Baptists.
"A personalidade
borbulhante da adolescente Karen me atraiu como um ímã", lembrou
Wisdom-Martin. "Ela foi uma influência muito positiva na minha vida,
sempre otimista e encorajadora. Ela serviu com incrível paixão e alegria”,
testemunha.
"Quase quatro décadas
depois, o nome dela ainda traz um sorriso ao meu coração. E todas as coisas que
eu disse sobre a adolescente Karen ainda são verdadeiras. Ela permitiu que Deus
tomasse as circunstâncias de sua vida e as usasse para Sua glória. Estou
surpreendida por sua fé e agradecida por nossas vidas se cruzarem", diz.
Vinyard agora atua como
diretor da WMU da Associação Batista Salina.
"WMU é uma base para mim", disse Vinyard. "Quero
que persevere. Quero que transcenda todas as gerações. Quero que esteja lá para
meus netos e bisnetos, porque é o veículo, o instrumento que podemos usar para
compartilhar o Evangelho com outras pessoas".
Vinyard disse que os
problemas para aqueles com familiares encarcerados variam de estresse
financeiro a solidão e um sentimento de vergonha.
Ela diz que as respostas
úteis podem incluir etapas práticas, como convidar a família para uma refeição,
sentar-se com um dos pais que está sozinho no evento esportivo de uma criança,
se voluntariar para levar uma criança para comprar roupas da escola ou apenas
reservar um cartão de aniversário para a criança.
"Pode haver alguém
sentado ao seu lado em nossas igrejas que eles foram ou que um membro da
família foi encarcerado, mas muitas vezes não compartilhamos isso", disse
Vinyard.
"Definitivamente, é um
ministério de presença e encorajamento", acrescentou. "Nossa igreja
sempre prestou muita atenção à minha filha. Essas coisas significam muito para
você ter essa comunidade junto dela."
Em meio a todos os altos e
baixos emocionais e espirituais, Vinyard disse que seu verso da vida se tornou
2 Coríntios 1: 3-4, que descreve Deus como "o Pai da compaixão e o Deus de
todo conforto, que nos conforta em todos os nossos problemas, então que podemos
consolar aqueles que estão com problemas com o conforto que nós mesmos
recebemos de Deus".
"O conforto que o
Espírito Santo lhe dá não é apenas para lhe trazer conforto", disse
Vinyard. "É realmente então compartilhar com os outros."
FONTE: GUIAME, COM INFORMAÇÕES DA BPNEWS
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